公惭卿， 卿惭长
gōng cán qīng ， qīng cán zhǎng · công tàm khanh, khanh tàm trưởng
- Thế hệ sau kém thế hệ trước; kẻ giữ chức cao đời nay lại thẹn với người chức nhỏ của đời trước
- Chỉ cảnh tài đức, uy tín của quan lại hay con cháu một gia tộc suy giảm dần qua từng đời
公: công – tước cao, chỉ bậc công khanh; 惭(慚): tàm – thẹn, hổ thẹn (tương đương 'xấu hổ' tiếng Việt); 卿: khanh – bậc quan đứng dưới công; 长(長): trưởng – đây chỉ quan huyện trưởng, chức nhỏ. Nghĩa chung: người ngồi chức cao hôm nay còn chẳng bằng kẻ chức thấp của đời trước. Cách nói thuần Việt gần nghĩa: 'một đời kém một đời', 'con cháu chẳng bằng tổ tiên'. Sắc thái than tiếc, hơi châm biếm, chủ yếu gặp trong cổ văn và văn viết.